Achter het internet schuilt een wereld van grote datacentra. Deze datacentra vormen de ruggengraat van het internet en staan vol met servers, computers die jou de hele dag websites serveren, likes verwerken en comments opslaan.
De datacentra in Nederland gebruiken momenteel meer elektriciteit dan heel Amsterdam. Dat is meer dan 2,3% (CBS onderzoek 2017-2019) van alle elektriciteit in Nederland[1].
De oplossing lijkt hier dus: zorgen dat datacentra duurzame energiebronnen afnemen. Het wordt echter een stuk interessanter als we iets meer inzoomen.
Warmte
Alle datacentra genereren grote hoeveelheden warmte. Bijna alle datacentra willen van deze warmte af en maken dus gebruik van actieve koeling.
Maar warmte is ontzettend waardevol. Dit kan slim hergebruikt worden hetgeen niet alleen betekent dat er minder energie nodig is voor koeling, maar ook dat voor de warmte die hergebruikt wordt geen energiebron meer nodig is.
Het lastige is dat datacentra momenteel buiten stedelijke gebieden gebouwd worden, net waar deze restwarmte vaak niet zo waardevol is.
Gelukkig zijn er partijen die bezig zijn om dit te veranderen. Deze geven hun restwarmte bijvoorbeeld aan verwarmingssystemen van appartementen.
Op die manier wordt energie bespaart op twee plekken: 1. de server heeft minder actieve koeling nodig, 2. verwarmingssystemen hebben minder stroom nodig om warmte te genereren. [2]
Waar moet ik op letten?
Bij het selecteren van een hostingpartij voor je website kijk je natuurlijk naar de kwaliteit, de prijs en of ze bieden wat je nodig hebt. Daarnaast kun je kijken naar de energiebronnen en wat er gebeurt met restwarmte.
Bij energiebronnen is het goed om op te letten dat deze direct ingekocht zijn. Dit is niet altijd even gemakkelijk. Kleinere hostingpartijen zijn vaak afhankelijk van externe leveranciers, grotere partijen delen niet altijd graag hoe ze aan hun stroom komen.
Op thegreenwebfoundation.org kun je zien of een hosting partij met duurzame energiebronnen werkt. Het is echter niet altijd duidelijk hoe deze informatie tot stand gekomen is.
Na een check op deze website is het handig te checken bij de host waar de energie ingekocht wordt, en of er geen gebruik gemaakt wordt van greenwashing (duurzame stroom elders compenseren, bijvoorbeeld).
Hosts
Er zijn enorm veel hostingpartijen en het is niet altijd even gemakkelijk te controleren in hoeverre deze duurzame keuzes maken. Daarom hierbij een kort lijstje met verschillende hostingpartijen die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben. Minimum criteria voor deze lijst is dat ze kunnen verantwoorden waar duurzame energie vandaan komt (dan wel direct, danwel via datacentrum).
| Bedrijf | Duurzame energie bronnen | Hergebruik restwarmte | |
Leaf.cloud | 🟢 | 🟢 | De servers van Leaf.cloud staan in de kelders van appartementen in Amsterdam. Hierdoor kan de restwarmte direct op locatie gegeven worden aan de verwarmingssystemen. Geschikt voor partijen die zelf hun virtuele servers willen beheren en voor partijen die veel (GPU of CPU) rekenkracht nodig hebben. |
Forest.host | 🟢 | 🟠 | Forest maakt gebruik van refurbished servers die prima functioneren maar waar de leasecontracten van verlopen zijn. Biedt ontwikkelteams een deploy strategie. Werkt vanaf begin 2022 samen met Leaf.cloud om restwarmte beter te benutten. |
| Greenhost.nl | 🟢 | 🔴 | Gebruikt duurzame energiebronnen, integreert duurzaam gedachtegoed in gehele bedrijfsvoering. Geschikt voor het hosten van je website en biedt ook e-mail oplossingen. |
| Denit.nl | 🟢 | 🔴 | Geschikte partner voor partijen die eigen servers in beheer hebben. |
| Antagonist.nl | 🟢 | 🟢 | Geschikt voor het hosten van je website en biedt ook e-mail oplossingen. Werkt samen met datacentra van Previder en Equinix. Previder gebruikt restwarmte om kantoor te verwarmen. |
Er zijn natuurlijk nog veel meer hosts die met duurzaamheid bezig zijn. Partijen zijn lang niet altijd transparant genoeg om duidelijk te krijgen waar hun stroom vandaan komt en welke stappen ze nog meer zetten.
Belangrijk om op te letten bij het selecteren van een host vinden wij: verantwoording energiebronnen (en geen greenwashing met certificaten) en duidelijkheid of duurzame energie voor kantoor of voor servers gebruikt worden.
Opgelost!
De duurzame reis van het internet is helaas net zo complex als het internet zelf. Een host die gebruik maakt van duurzame energiebronnen klinkt als een totale oplossing maar dit beeld verandert snel als je bedenkt dat er uiteindelijk gewoonweg niet voldoende duurzame energiebronnen in Nederland zijn om aan de behoefte van datacentra te voldoen. Is het voldoende als we onze duurzame energie gebruiken voor datacentra maar niet voor huishoudens of andere industrieën?
Daarbij gebruikt je website, app, backend, systeem en server nog steeds stroom en worden de meeste servers nog steeds actief gekoeld. Uiteindelijk zit een deel van de winst ook in het optimaliseren van je website. Dat proberen wij met onze Groene Website Challange website. Op onze tijdlijn kun je zien welke stappen wij hebben gezet om deze website te optimaliseren.
Het stroomverbruik van een like, het bezoeken van een website of het posten van een LinkedIn post is zeer laag. Maar het internet is gigantisch, alles bij elkaar opgeteld maakt dat deze industrie een grootverbruiker is. Met de komst van de cloud hebben we de mogelijkheid gekregen oneindig op te schalen en minder na te denken over verbruik.
Om impact te hebben begint het dus bij het kiezen van een goede hosting provider en is het zaak vervolgens scherp te blijven en te blijven optimaliseren.
Bronnen
[1] https://www.cbs.nl/nl-nl/maatwerk/2020/51/elektriciteit-geleverd-aan-datacenters-2017-2019
[2] https://www.leaf.cloud/